DIE STORY DER SLY GROG

Im Jahr 1919 ist Mary Lynch gerade 22 Jahre alt, als sie Kate zum ersten Mal begegnete. Mary führte ein kleines Pub im Outback, nordwestlich von Sydney. Kate machte hier immer eine Pause, bevor sie ihre Ware nach Adelaide schmuggelte. Marys Umgang mit den Gästen und ihre kesse Art gefielen Kate. Zudem trug ihr hübsches Erscheinungsbild zum Charme bei. 

Kate beobachtete Mary eine Weile, bis sie schliesslich vorpreschte: "Warum starrst du so? Wenn du einen Drink willst, musst du den Mund aufmachen." 

Kate war von Marys übermütigem Verhalten überrascht, aber sichtlich beeindruckt, begann sie zufrieden zu schmunzeln und antwortete: "Ich trinke nicht." 

"Du trinkst nicht? Aber was willst du dann in einem Pub?" Mary lachte laut und versuchte, die anderen Gäste zum Mitlachen zu bewegen. Doch es herrschte Stille. Die Gesichter der anderen Gäste erstarrten förmlich. Denn was Mary nicht wusste, die Dame vor ihr war Kate Leigh, die berüchtigte Königin der Unterwelt von New South Wales. 

"Ich möchte dir ein Geschäft vorschlagen", erwiderte Kate unbeeindruckt von Marys keifendem Gelache. 

"Ich habe schon ein paar Mal hier gegessen und es hat mir immer sehr gut geschmeckt." 

"Ja, mein Onkel Crocodile Bill steht in der Küche. Er macht mit Abstand die besten Chicken Wings und Burger in ganz Downunder", warf Mary dazwischen. "Ich habe die Lodge nebenan gekauft", fuhr Kate fort. "Ich möchte eine Verbindung zu deinem Pub schaffen, um einen grösseren Dining-Bereich zu schaffen. Ich habe viele Freunde und Geschäftspartner, und ich möchte, dass du dich um sie kümmerst, damit sie sich hier im Outback so wohl fühlen wie nirgendwo sonst. Ich möchte, dass du ihnen jeden Wunsch erfüllst, den sie haben." 

"Wie komme ich dazu? Warum sollte ich das tun?", grätschte Mary dazwischen. 

"Im Gegenzug bekommst du jede Woche feinsten Alkohol von mir. So viel wie du brauchst. Ich komme jeden Freitag mit meinem Wagen vorbei und bringe dir eine Lieferung", erklärte Kate. 

"Gratis?", fragte Mary skeptisch. 

"Nun, nicht ganz, mein Kind. Es gibt einfach drei Regeln, die du beachten musst: Erstens darf Tilly Devine, meine Erzfeindin, niemals diesen Laden betreten. Zweitens stellst du niemals Fragen. Und drittens: Hast du oben in der Lodge nichts zu suchen." 

Mary schaute Kate skeptisch an und begann langsam zu grinsen. "Wenn das alles ist, haben wir einen Deal." 

Und der Deal funktioniert gut. Das Pub und der neue Dining-Bereich wird zu einer beliebten Adresse. Vom Vagabunden bis zum Bankdirektor gab es ein buntes Potpourri an Gästen. Alle fühlten sich hier wohl. Allerdings bemerkt Mary, dass die Gäste nach Ladenschluss nach oben in die Lodge strömen, wo Kate in ihrer Sly Grog Bar illegal Alkohol verkauft und Glücksspiele veranstaltet. Als Mary neugierig wird und sich nach oben schleicht, wird sie von einem Mann belästigt, doch Kate rettet sie aus der Situation und stellt klar, dass Mary nicht käuflich ist. Mary bedankte sich bei Kate kleinlaut, da sie wusste, dass sie gegen eine der Regeln verstossen hatte. Daraufhin nahm Kate die eingeschüchterte Mary am Arm, schaute ihr tief in die Augen und flüsterte mit rauchiger Stimme: «Die wichtigste Regel ist, was in der Lodge passiert, bleibt in der Lodge.» Kate beginnt langsam zu grinsen und auch Mary erwidert mit nickendem Kopf: «verstanden» 

Während Mary unten mit Big J. einen neuen Barkeeper anheuert, arbeitet sie selbst als Animierdame und bringt immer wieder neue Kundschaft in Kates Lodge, was beiden finanziell zugutekommt. Das Outback Lodge mit der Sly Grog Bar wird fortan zu einer der angesagtesten Adressen in ganz New South Wales.